В 1969 году в лондонском районе Найтсбридж молодые оптики Тони Гросс и Грэм Катлер открыли свой первый оптический магазин. Во времена короля Эдуарда на его месте находилась аптека, а затем мастерская по изготовлению париков. Для оптиков архитектор Пирс Гоф оформил помещение в «киношной» манере, так что клиенты вполне ожидали увидеть за витринами с очками потайную дверь в мастерскую Кью. Сначала это был небольшой магазин, где делались очки по индивидуальным заказам, но вскоре он превратился в настоящую мекку для художников, рок-звезд, писателей и членов королевской семьи.
Основатели бренда Грэм Катлер (слева) и Тони Гросс
Магазин бренда в Лондоне, район Найтсбридж
Гросс и Катлер познакомились во время учебы в Нортгемптонском колледже в начале 1960-х годов, оба получили профессиональное офтальмологическое образование. В получившемся тандеме Гросс отвечал за моду, Катлер – за инженерные решения. Такое разделение позволило партнерам создать идеальный баланс между дизайном и технологиями и их компании стать лидером среди молодых оптических предприятий. Катлер и Гросс не просто производили очки – они были оптическими архитекторами, создающими продукт настолько стремившийся стать культовым, что для его продажи не нужен был броский логотип или громкий бренд.
В начале пути главная проблема молодых оптиков заключалась в том, чтобы найти производителя, готового выполнять небольшие, экспериментальные, постоянно меняющиеся заказы. Крупные компании пренебрежительно ответили «нет», и конечным поставщиком стал пожилой ремонтник с мастерской на верхнем этаже в доме в соседнем квартале. Тогда же компания начала выпускать и солнцезащитные очки как с простыми, так и с корригирующими линзами.
На протяжении 1970-х годов фирма особо не занималась маркетингом, но лондонское сарафанное радио приводило в необычный магазин все более впечатленных клиентов. Со временем Гросс стал постоянным посетителем международных показов моды и аксессуаров. Он никогда не терял интереса к созданию классических оправ или моделей геометрической формы не из черепахового панциря или стали соответственно, а из яркого разноцветного пластика, говоря, что мир моды поверхностен, но именно это делает его захватывающим.
Джулия Робертс в очках Cutler and Gross в фильме «Ноттинг-Хилл» (1999)
Стинг в очках Cutler and Gross
К 1980-м годам крупные модные бренды и дизайнеры лицензировали производство корригирующих, а также солнцезащитных очков. Calvin Klein предложил купить Cutler and Gross, но партнеры отказались от сделки, отдав предпочтение собственным идеям и стилю ведения бизнеса. Имя бренда становится широко известным, чему немало способствовали лекции Гросса, в которых он рассказывал о сексуальной силе взгляда или истории сокрытия лица с помощью масок, вуалей, полей шляп и одежды темных оттенков. Помимо своей обширной коллекции винтажных очков для вдохновения, он десятилетиями закупал старые аксессуары на складах оптиков по всей Франции и Великобритании и открыл еще один магазинчик на Грин, чтобы продавать их. Он занимался дизайном до 2008 года, после чего традиции бренда сохраняло уже следующее поколение мастеров.
Дизайнерское наследие компании насчитывает полвека. Продукция производится небольшими партиями, что не мешает, а только способствует всемирной популярности бренда. Дизайнеры черпают свою магию из обширных архивов Cutler and Gross и приводят ее в соответствие лицам и образу жизни современной аудитории. Оригинальные детали и формы интерпретируются по-новому, преображаясь, но не исчезая. Этот метод гарантирует, что ДНК бренда останется неизменной независимо от преходящих тенденций.
Сегодня коллекции бренда производятся в Италии, в регионе, известном как центр передового оптического производства. На воплощение идей дизайнеров уходят недели, а то и месяцы. Производство включает в себя 42 отдельные операции, выполняемые вручную. Некоторые из технических сотрудников Cutler and Gross работают в компании с 1960-х годов. Мастерство, которое они оттачивали десятилетиями, дает им звание экспертов в изготовлении оправ. Их методы основаны на знаниях, и человеческий фактор имеет здесь первостепенное значение. Даже две оправы с одинаковым артикулом никогда не будут идентичны на 100 %.
Сотрудники Cutler and Gross считают: то, что очки должны быть функциональными, удобными и долговечными, еще не означает, что стиль и эстетика для них менее важны. Вот только несколько деталей, которые стали маркерами бренда:
- Oyster pin, или «устричная головка». При производстве оправ Cutler and Gross используются штифтовые петли. Они крепятся к раме выступающими штифтами с декоративными головками, и это – единственная отделка, которую допускает строгий дизайн моделей. Впервые изготовленная для модели 0755 в 2004 году, деталь oyster pin была вновь представлена в конце 2021-го и занимает видное место в моделях последующих коллекций.
-
Восьмиконечная звезда, октаграмма. Имеет множество различных интерпретаций в истории, культуре и фольклоре. Декоративная восьмиконечная звездочка в моделях Cutler and Gross – это символ эволюции заклепки в виде шестиконечной звезды, которая появилась в 1980-х годах.
-
Логотип внутри заушника. Золотистый логотип Cutler and Gross вырезан лазером и вручную нанесен на внутреннюю сторону правого заушника. Этот индивидуальный ручной метод обеспечивает долговечность детали и служит свидетельством значительных усилий, затраченных на изготовление оправы.
-
Индивидуальный номер модели. С самого первого дня каждой модели присваивался индивидуальный номер, благодаря этому можно легко узнать год изготовления, линию и коллекцию.
-
Декоративное армирование. Cutler and Gross использует в качестве декоративной детали и металлический «каркас» заушника, придавая ему разные формы, например, стилизованные под небоскреб или поверхность виниловой пластинки.
Независимый британский бренд очков класса люкс Cutler and Gross является не только одним из самых престижных, но и одним из наиболее модных. Его продукцию можно купить в шести фирменных магазинах в Великобритании, США и Канаде, а также более чем в 2 тыс. уважаемых магазинах оптики более чем в 50 странах мира.