Когда анализ состояния оптического рынка США показал, что ежегодные продажи поликарбонатных очковых линз неуклонно растут, Ник Ниелов (Nick Niejelow), президент компании «Optima» – одного из пионеров разработки технологии производства органических высокопреломляющих очковых линз, пришел к выводу, что настало время наладить выпуск собственных поликарбонатных очковых линз. Но вместо того чтобы приобрести технологию изготовления таких очковых линз у одного из «действующих» производителей, г-н Ниелов решил разработать новый технологический процесс. В результате существующая технология была полностью переосмыслена, и это позволило выпускать поликарбонатные очковые линзы более высокого качества, существенно отличающегося от представленных на рынке.
Сегодня в городе Милфорд (штат Коннектикут, США) функционирует небольшой завод, получивший название «Habilus» – что в переводе с греческого означает способность творить или создавать новое, – где компания «Optima» вот уже два года выпускает свои поликарбонатные очковые линзы марки «Resolution». Производство (включая особо чистые комнаты и участок нанесения оптических покрытий) разместилось на площади всего 30 000 квадратных футов, что намного меньше аналогичных производственных площадок. Причина уникальной компактности производства заключается в применении самого современного оборудования и автоматизации технологических операций транспортировки и контроля очковых линз. Внедрение в практику новейших технических решений позволило резко увеличить производительность и сократить время рабочего цикла изготовления очковых линз. Кроме того, на заводе работают высококвалифицированные специалисты, в том числе ветераны оптической промышленности, имеющие большой опыт производства очковых линз, а также нанесения оптических покрытий.
Ключевым звеном технологических инноваций на заводе «Habilus» является оригинальная запатентованная технология ESM-9 (Extrusion Compression Molding – экструзионное компрессионное литье). Именно технология, а не состав материала, отличает поликарбонатные очковые линзы «Resolution» от линз других производителей, и именно она позволила перевести их на более высокий уровень качества. Производство на заводе «Habilus» начинается в особо чистых комнатах, где аппаратчики осуществляют подготовку поликарбонатных гранул, затем на специальном оборудовании их переводят в вязко-текучее состояние (расплав) и – по технологии ESM-9 – отливают готовые очковые линзы. Процесс литья, позволяющий выпускать одну линзу за три секунды, принципиально отличается от общеизвестных: он полностью исключает возникновение двулучепреломления вследствие напряжений, которое может привести к изменению оптической силы линз и ухудшить их разрешающую способность.
Готовые очковые линзы поступают на установку промывки, где производится очистка поверхности и подготовка ее к нанесению упрочняющих покрытий. Упрочняющие покрытия – как окрашиваемые, так и неокрашиваемые – наносятся методом окунания.
Роботизированная загрузочная система вынимает линзы из лака и загружает в термошкаф для их отверждения. После окончания цикла отверждения очковые линзы направляются на участок контроля качества упрочняющего слоя, а затем на участок нанесения просветляющих покрытий. Следующей операцией является контроль качества просветления, и далее готовые очковые линзы на транспортере перемещаются в специальную установку, где осуществляется окончательный контроль их параметров и упаковка. Автоматическая установка, разработанная компанией «Automation and Robotics» специально для компании «Optima», производит проверку толщины по центру, диаметра, оптической силы, качества материала и поверхности очковых линз, а также их разметку. Прошедшие контроль очковой линзы автоматически упаковываются в конверты с логотипом «Resolution» компании «Optima».
Благодаря полной автоматизации технологического процесса одна очковая линза отливается всего за три секунды, причем точность и «мягкость» технологических параметров позволяют избежать возникновения напряжений и двулучепреломления при производстве очковых линз, а следовательно, исключить и потери разрешающей способности. Поскольку в процессе производства материал линз не подвергается воздействию напряжений, очковые линзы «Resolution» при высоких оптических параметрах превосходят по ударопрочности поликарбонатные очковые линзы других производителей. Очковые линзы изготавливаются асферического и аторического дизайна, с минимальной толщиной по центру 1,2 мм. Ассортимент продукции компании «Optima» включает в себя готовые однофокальные очковые линзы и полузаготовки, а также прогрессивные очковые линзы. Продукция выпускается с окрашиваемыми или неокрашиваемыми упрочняющими покрытиями, а также с просветляющими покрытиями или без них.