Поглощение газов, паров или жидкостей поверхностным слоем твердого тела или жидкости. Тело, на поверхности которого происходит адсорбция, называют адсорбентом, адсорбируемое вещество – адсорбтивом или адсорбатом.
Различают физическую и химическую адсорбцию. В первом случае адсорбированные молекулы сохраняют свою индивидуальность; при химической адсорбции, называемой также хемосорбцией, молекула адсорбируемого вещества вступает в химическую связь с поверхностью адсорбента. Физическая адсорбция, которую обычно называют просто адсорбция, представляет собой обратимый процесс, заканчивающийся установлением адсорбционного равновесия, при котором скорость адсорбции равна скорости обратного процесса – десорбции. Хемосорбция, как правило, необратима.